影響切削液選用的因素很多，有時一些看起來不太重要的因素卻成了決定切削液選用的關鍵。例如插齒一般是粗加工，齒輪經插齒成形后尚需經剃齒工序進行精加工，選用活性較低的切削油既可滿足工藝要求，又可獲得較長的刀具壽命。這一般是指在齒輪加工車間而言，若此同一臺插齒機是在一個修配車間里，齒輪加工的批量很小又無后續的剃齒工序，顯然就應該選用高活性的切削油，因為此時產品的質量是主要因素，而刀具壽命及加工效率則是次要的。所以切削液的選用因素及步驟不是固定的。但就一般情況而言，影響切削液選用的因素主要有加工工藝及相關條件（如加工方法、刀具及工件材料以及加工參數等）、對加工產品的質量要求、職業安全衛生、廢液處理、有關的法規方面的規定、經濟性等。

選用的步驟大致是： 

根據工藝條件及要求，初步判定是選用油基還是水基。一般來說，使用高速鋼刀具進行低速切削時用油基，使用硬質合金刀具進行高速加工時用水基；對產品質量要求高、刀具復雜時用油基，主要希望提高加工效率時用水基；對于供液困難或切削液不易達到切削區時用油基（如內孔拉削、攻絲等），其他情況下盡量用水基。總起來說，用油基可獲得較好的產品光潔度、較長的刀具壽命，但加工速度高時用油基會造成煙霧嚴重，只能用水基。 

根據加工工藝選用油基或水基的同時還應考慮到有關消防的規定、車間的通風條件、廢液處理方法及能力以及前后加工工序的切削液使用情況等。此外還應考慮工序間是否有清洗及防銹處理等措施。